El envejecimiento trae consigo cambios fisiológicos que llegan a alterar la mecánica de la marcha, sin embargo la mayoría de las veces estas alteraciones son causadas por trastornos subyacentes como enfermedades crónicas (diabetes, osteoporosis, artritis) o bien por factores que lo favorecen como la obesidad, el sedentarismo o incluso la nutrición.
Padecer estos trastornos en la marcha conlleva a la persona a cursar por un grado de dependencia y perdida de autonomía para realizar sus actividades de la vida diaria que afectan su autoestima, además de convertirse en un factor de riesgo para sufrir una caída.
Otro factor de riesgo tanto para alterar la marcha misma como para sufrir una caída, es el trastorno del equilibrio, las causas de este trastorno son variadas y requieren de la valoración de un especialista para su tratamiento y rehabilitación.
Se ha creído por mucho tiempo que estos trastornos son "normales" y propios de la vejez, hoy se sabe que esto no es verdad, ya que pesonas que han mantenido su cuerpo ejercitado y con una buena alimentación, conservan sus capacidades funcionales para caminar o incluso correr a edades muy avanzadas. Por otro lado el abrumador procentaje de personas inactivas, en términos de ejercicio físico, eleva el número de personas con alteraciones o trastornos en su marcha o en su equilibrio y por consecuencia el número de caídas se incrementa y a su vez el número de personas que sufren fracturas, en particular de cadera, aumenta año con año, se estima que el 10% de atenciones de adultos mayores en servicios de urgencias en hospitales son causados por caídas y cerca del 6% requieren de hospitalización, en personas frágiles las caídas son consideradas como un síndrome geriátrico que afecta en varias áreas de la salud del adulto mayor, una fractura de cadera en este tipo de personas suele tener un pronóstico muy grave y se le considera un predictor de muerte.
Por otra parte es necesario implementar una actitud preventiva tanto para conservar las capacidades físicas como para evitar accidentes, debemos reeducar la mecánica de la marcha y la postura, así como aprender a usar apoyos externos como lentes bien graduados, bastones o auxiliares auditivos entre otros. Las terapias de rehabilitación geriátrica son otra alternativa preventiva para mantener las capacidades funcionales.
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