Desde la perspectiva de un envejecimiento individualizado, heterogéneo y multifactorial, en el que de antemano se reconoce que enfermedad no es sinónimo de vejez y que en la etapa de la vejez no necesariamente se deben padecer enfermedades, vemos sin embargo en grandes proporciones de la población mayor a personas que sufren un deterioro biológico muy marcado, incluso con consecuencias de dependencia y de discapacidad. ¿que ha llevado a estas personas ha vivir una vejez de difícil tránsito? existen factores predeterminantes como la herencia genética, algún accidente, factores ambientales o en otros casos la falta de una cultura de prevención y de autocuidado, regularmente siempre se suman varios factores, no suele ser producto de un solo factor.
Estilos de vida en donde los hábitos saludables suelen no practicarse, sino por el contrario son comunes la práctica de hábitos y conductas nocivas que van produciendo daños que a la postre se manifiestan como enfermedades crónicas, degenerativas y discapacitantes que orillan a la persona mayor a vivir en estados de postración física y marginación social; esto, es lo que se conoce como envejecimiento patológico; una vejez con una carga excesiva de sufrimiento tanto físico como emocional.
Para muchos esta es la forma "normal" de envejecer, suponer y creer que es parte normal del envejecimiento la aparición de enfermedades, incluso algunas enfermedades popularmente se les reconoce como enfermedades de los viejos y se considera "normal" padecerlas, ejemplos: artritis o reumas, glaucoma o cataratas, demencia senil, diabetes, entre otras.
Sin embargo se ha visto y probado que esto es solo parte del estereotipo social que se tiene de la vejez, ya que por otra parte existen -cada vez más- ejemplos de personas que no padecen enfermedades crónicas y discapacitantes y que logran alcanzar edades muy avanzadas (ver entrada 27/10) conservando autonomía, funcionalidad, independencia y calidad de vida; la diferencia entre un grupo y otro se sustenta en varios factores que regularmente no aplican a una sola fórmula, pero que aplicados en la medida de la necesidad de cada persona suele dar como resultado un envejecimiento activo y saludable que desemboca en una vejez con una vida satisfactoria y plena; los factores a los que nos referimos son de orden ambiental, económico, hereditario, nutricional, de actividad física y mental, ocupacional, de autocuidado y de participación social.
Como lo mencionamos la semana anterior los hábitos que practicamos durante toda nuestra vida serán determinantes en la etapa de la vejez, sin embargo en cualquier etapa de la vida, siempre será posible asumir cambios positivos para evitar la enfermedad y la decrepitud, que nos ayuden a alcanzar una vejez saludable y exitosa.
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